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極端世界的生存法則：別成為待宰羔羊
人生中的一大錯覺是認為隨機的風險高，所以是壞事，以為消除隨機，就能消除風險……平常世界有許多變異，可是不會發生單一極端的變異；極端世界很少出現變異，但一有變異，便非常極端。
— — 出自塔雷伯（N.N. Taleb）的《反脆弱》（Antifragile）
現在是我們夢寐以求的時刻。五年來你不曾搭上話的姑媽、叔叔正微笑著，你的父母也開心地笑著。你穿著中世紀風格的服裝，繫著印滿拉丁字母、以顏色區分就讀學院的垂布。你感受到空氣中瀰漫的驕傲、興奮以及未來的希望。
你拾階而上，走到講臺，在那位素未謀面的女士念錯你的中間名字時，你巧妙地掩飾皺起的眉頭。然後，你接過一張紙。這是你花了數萬美元，努力多年才得到的成果。這張價格驚人的紙上面印有你的名字和一些拉丁文。
下了講臺，有個告示牌映入眼簾。牌子上寫著：「歡迎來到極端世界（Extremistan）。別當火雞。」可惜大部分畢業生並不知道為時已晚，他們已經成為火雞。
極端世界的第一守則是：別當火雞。
極端世界的第二守則是：千萬別當火雞。
工作市場其實是極端世界
上過中學或大學的人都很熟悉鐘形曲線。當老師在黑板寫上每個人的成績，成績的分布曲線看起來就像一個鐘，部分學生的成績非常好，也有一些非常差，而大部分人落在中間。這正是大部分人生長的環境，也是他們相信的世界觀：平常世界（Mediocristan）。它精準反映絕大部分歷史的運作，這也是多數人在畢業前或者離開典型的企業工作之前的狀況。
並非所有系統的運作都依照平常世界的規律。經濟、企業和職涯等非生物系統、人造系統與現代系統，並不是處於平常世界，它們都處在極端世界中。
生物系統處在平常世界中。把一百個人的身高畫成分布曲線圖，曲線看起來會很像鐘型。多數人的身高和平均值相差不遠，少數人很高，也有一些人很矮。
但是並非所有系統的運作都依照平常世界的規律。經濟、企業和職涯等非生物系統、人造系統與現代系統，並不是處於平常世界，它們都處在極端世界中。不妨想想學生畢業後，事業生涯結果的分布情形。它們的分布不會像是鐘形曲線，而是像80／20曲線，也稱作帕雷托（Pareto）分布。
一些學生會擁有相對完整的科學能力，他們會在美國國家航空太空總署（NASA）、知名的顧問公司找到工作，或是進入醫學院。但是通常只有十分優異的學生才會到NASA工作。而拿到A的學生成為腦外科醫生，拿到B的學生則在養老院工作。雖然這聽起來有點誇張，卻是事實。看看你的大學同學，大家的現狀分布得「合理」嗎？或者少數人表現得非常好，而大部分人卻在苦苦掙扎？
對於學生以及畢業後立即就業的人來說，經歷的每件事都加強了活在平常世界的錯覺。學校體系是為了強化我們活在安全且可預測的世界中的信念。這種高斯鐘形曲線分布，讓我們在直覺上認為一切合理，但這是很危險的想法。
我們在人生中做的許多決定，都是根據生活在平常世界的假設。但其實我們正處於極端世界。
許多人在一瞬間就財富淨值倍增或失去所有，原因可能是一家公司的股票公開上市或宣布破產，也可能是因為一支股票的價格激增為五倍或者崩跌。
人造的巨大帝國會因為一件事而傾覆。例如巴士底監獄掀起的風暴、簽署獨立宣言。這些個別事件正是極端世界中會看到的變動。變動是突然、猛烈且始料未及的。
由於技術不斷發展，我們的生活愈來愈像是極端世界。隨著我們一步步從生物世界走向人造世界，職涯和生活也逐漸走向極端世界。而隨著技術發展和全球化不斷往前加速，中產階級也逐漸消失。
祖克伯格現象
正如你在成年之後，從平常世界被丟進極端世界，也有一個全球性、結構化的變動正往極端世界邁進。一百年前，二十歲的人參與勞動不只受到的庇護比較少，他們踏進的世界，也遠比現在更像平常世界。
當父母、企業執行長和大學行政人員預期將來是安全有保障的，他們可不是自欺欺人，而是根據自己的人生經驗判斷出來的結果。我們的父母輩中，有許多人一生都待在同一家公司，住在同一棟房子，他們這一生大多在平常世界度過，這在二十世紀是很普遍的事。
隨著科技改善，世界愈來愈小，極端世界取代了平常世界，而且影響更為極端。比爾．蓋茲在31歲成為最年輕的億萬富翁，之後祖克伯格更在23歲就成為億萬富翁，同時貧富差距日益拉大。
隨著科技改善，世界愈來愈小，極端世界取代了平常世界，而且影響更為極端。
另外，二十世紀發生的戰爭次數是史上最少，死傷人數卻多於以往戰爭。這些都是極端世界的徵兆。相較於之前的世代，我們這個世代非常和平，但是個人能掌握的大規模破壞力量之大卻在歷史高峰。極端主義者手中握有核彈，能造成比其他武器更大的傷害。
同樣的道理也適用於企業，以及我們這個世代長期、穩定的就業情況。正如現在的世界看起來比以前和平，現在也是有史以來更多的人（錯誤地）相信未來五十年，穩定的全職工作會廣泛供應。既然過去五十年有這樣的工作，有什麼道理不會持續？
正如我們基於今天的世界和平來假設和平會持續，我們也這樣假設就業的情形。我們假設就業安全，是因為過去以來一直如此，而不是因為有很好的證據顯示就業在將來也會安全。
別成為無視風險的火雞
踏出大學校門或離開傳統企業的工作時，大部分人的想法像是火雞，我以前的想法也像火雞。這源自我們對一直以來生活其中的平常世界的理解，也就是火雞的世界。在過去，那樣的想法非常理性，但卻是錯的。
紐約大學教授塔雷伯在《反脆弱》一書中提到：
有隻火雞被肉販飼養了一千日；每一天牠都『以更高的統計信賴度』，向分析師幕僚證實肉販的確愛火雞。肉販繼續飼養這隻火雞，直到感恩節前幾天。接著，對火雞來說不是很好的那一天終於到來。肉販做了令火雞驚訝萬分的事情，牠只好修改自己的信念──偏偏這時正是牠對『肉販愛火雞』這句話的信心達到最高之際。在火雞的生命中，本來『一切非常平靜』，而且將來的日子很能預測。
感恩節前的火雞是用單一、不可逆的決策去推測未來世界的最明顯例子。從火雞誕生的那天起，生活中的每件事都顯示牠將過得愈來愈好。牠在安全、無菌的環境中孵化，每天受到細心的照料和餵食。牠醒來之後，總有食物在等著牠，也有地方可住，這個形態每天一再發生。
我們對於自身安全最有信心的時刻，其實是最有可能受到危害的時刻。但是一切為時已晚。
就在火雞握有最多的歷史資料證明牠的生活將過得愈來愈好的那天，也就是感恩節前夕，牠發現當火雞並不是那麼好的事。
也就是說，在我們對於自身安全最有信心的時刻，其實是最有可能受到危害的時刻。但是一切為時已晚。被養得肥胖懶散的火雞別無選擇。所以說，千萬別成為火雞。
當會計師有多安全？
假設你是在某大公司工作了幾年的會計師，現在你可以選擇離職並自行創設公司，或者在一家不一定會成功的較小型公司當學徒。大部分人認為：離開安全的舒適圈，去追求高風險的事，是因為你特別有熱情才會那麼做。
倘若我們生活在平常世界，這麼說是正確的，但是在極端世界，這就不對了，而我們確實處在極端世界。
我們來比較蘭德和麥克斯這兩個真實案例，探討為何如此。蘭德本來擁有穩定的會計師工作，卻辭職自行創立公司。麥克斯留在公司，繼續擔任會計師，因為他生活中的每件事、父母親及朋友的人生，都顯示這麼做是聰明、負責且安全的事。
麥克斯繼續投入許多時間在工作上，淡季時每星期工作四十個小時，快要報稅時則超過八十個小時。他的工作是安排電子試算表，然後領薪水，每二個星期有2,876美元的支票匯入帳戶，就像肉販把飼料倒進火雞的飼料槽那樣。
穩定的收入讓人產生處於平常世界的錯覺，誤以為自己正穩定創造價值。這很危險，而且是致命的危機，這會讓我們累積起無聲的風險。
我們絕對有可能僅僅是產生收入，卻沒有為這個世界創造價值，或者創造的價值遠低於你得到的薪酬。不信的話，看看政府官僚，或者更明確地說，看看麥克斯。
麥克斯相信他做的事情很有價值，直到有一天，他收到人力資源部門的信。
親愛的麥克斯：
你的職位已經被瑪莉莎取代。她住在菲律賓，擁有倫敦大學的學位，而且非常樂意以10美元的時薪，做你這份會計工作。
人力資源部 敬啟
極端世界中的任何非生物系統，如果沒有變動，都是在累積無聲的風險，而其中一個例子，就是麥克斯剛發現的，他的職場生涯。金融市場一直上揚，沒有拉回修正，時間拖得愈長，則一旦修正，變動幅度一定更大。同理可證，我們的職涯和企業沒有發生變異的時間愈長，累積的潛在風險愈大。
由於麥克斯長久被隔絕在極端世界的現實之外，他一直都是根據平常世界中的信念做各種決定。他要償還抵押貸款、必須養家活口，也養成揮霍的消費習慣。
這些也是無聲的風險。麥克斯還沒培養一套技能，建立起不同於在目前系統中運作的其他技巧，他已經習慣了服從命令做事，如果他突然失去會計師的工作，這將大幅縮減了他能做的選擇。
極端世界中的任何非生物系統，如果沒有變動，都是在累積無聲的風險。
因為麥克斯相信穩定的薪資不會中斷，還會隨著時間而增多，所以根據這個假設而做出生活上的各種決定，例如借貸、增加每個月的開銷。也許他到另一座城市會碰到好機會，但在背負貸款的時候，搬家談何容易？
由於無聲的風險已經累積長達數十年，當變異突然發生，他可能失去房子，造成家人沉重的壓力，並且必須大幅緊縮日常開銷。
適量波動是有益的。躺在地上，教練丟10磅的復健球給你，你抓住，丟回給教練，這會讓你的身體更強壯。但是劇烈的波動，例如一輛車子往你身上壓下來，你必死無疑。
同樣的，我們的職涯和企業中溫和的波動是健康的。大事件就是像肉販拿起的屠刀，會毀掉我們。如果十年來你對市場創造的價值非常小，等到你四十歲時，你有家庭要養，也背負抵押貸款，工作卻被機器或菲律賓的瑪麗莎所取代，那麼你就成了感恩節的火雞。
在極端世界中生存的方法
現在來談談蘭德。在會計事務所的時候，蘭德坐在麥克斯旁邊，他辭職的理由和大部分離職者相同：打算自行創立公司，或者加入規模比較小，但更具創業精神的公司。他決定接下來的25年時間，不要花在他不享受，也不覺得有意義或充實的職位上。那時他當然不認為這是聰明的決定，但是鑒於火雞問題，便值得好好評估。
蘭德用了六個月的時間，徒步走過阿帕拉契山徑，然後買了一張環遊世界的機票。旅行途中，他經常找不到能提供完整營養的食物，所以他決定成立公司，生產「代餐食物棒」。
蘭德現在沒有賺很多錢。他住在父母親家的地下室，在那裡烘焙代餐棒。對蘭德來說，差異點在於不賺錢是直接的反饋資訊，不會累積無聲的風險。如果蘭德設立網路商店，卻沒人買他的代餐食物棒，這也是反饋資訊，他可以有所調整。當他做了調整，但是仍然沒賺錢，他就改善產品、改變行銷，銷售開始有了起色。
蘭德必須走出去覓食，食物不會憑空出現在飼料槽中。他並沒有穩定的薪資，但是現在，他學到該去哪裡尋找糧食、知道如何找到糧食，其實在挨餓的日子裡，正是他學到最多的時候。
創業當然不是沒有風險。個人債務、人際關係傷害以及失去獲利潛力等等問題經常發生。但是在因應風險方面，卻有很大的優勢。
首先，比起就業者累積的無聲風險，創業風險更為明顯、直接。如果蘭德這個月的公司營業額下降，他馬上就會知道，並且立即調整，但是當麥克斯服務的公司業績轉差，或者他的工作即將轉為外包時，執行長會寄出一封安撫性的電子郵件，說一切就要好轉，沒什麼好擔心的。這一來，麥克斯一直接收不到反饋資訊，直到他接到人力資源部的那封信。
如果你做的會計工作沒有創造價值，卻領了十年的薪資，那麼當人力資源部寄來解雇信、菲律賓的瑪麗莎接下你的工作時，你擁有的選擇便非常少。你的專長和專業網絡是在逐漸外移的產業，你擁有的技能幫助你在預先定好的系統中運作，但在你自行定義的系統中卻沒有幫助。
接下來，來看看蘭德，他的收入起伏不定且劇烈得多。有些月份的銷售量很好，有些月份則不然。但是整體業績正在好轉，他也愈來愈上手。他積極認識更多創業家，建立網絡，期望對他將來的發展有所助益。他也正在建立一些系統，並在系統未達預期結果時修正調整。
除了風險更明顯以及反饋機制更為直接外，蘭德也在錯綜複雜的領域發展出應對風險的技能。
麥克斯尋找沒有風險、沒有錯誤和沒有變異的路徑，也就是收入穩定、升遷明確之路，這反而使他暴露在巨大的下檔風險（downside）中，他在四十歲時被炒魷魚，卻缺乏其他技能去創造新的系統，也缺乏能力在錯綜複雜的環境中運作，這樣的情況就好比有輛汽車朝他頭上掉下來。
這不是因為麥克斯愚蠢，或者蘭德聰明。在這個時點之前，麥克斯所處環境的每件事，包括他在學校的時間、他父母的職涯，以及他本身的職涯等等，都證實他走的路既聰明又安全。
但是各種準則和槓桿的作用點，在我們成長的過程中，已經以我們沒有看清楚的方式改變。許多人已經進入了感恩節週。
《就業的終結：你的未來不屬於任何公司》
本書作者泰勒‧皮爾森（Taylor Pearson）是美國創業家，走訪紐約、巴西、越南等上百位創業家與工作趨勢，分析過去七百年經濟發展的縱深，帶你看清經濟、企業必須轉型的原因，明白轉型中的工作與個人能力新方向，了解錯綜複雜與混亂的系統，學會在其中應對運作的工作。
出版：天下雜誌
作者：泰勒‧皮爾森（Taylor Pearson）
