本文由夏普公司贊助，本站獨立編寫，特此說明。
擁有超過百年歷史的日本夏普（Sharp），今天是個大家耳熟能詳的品牌，電視、水波爐、手機等各種家電資通產品不但家喻戶曉，廣受大眾喜愛，而且不斷推陳出新；近年鴻海入主夏普的新聞，更是全球注目的焦點。然而許多朋友可能不知道：夏普創業之初，並不是直接從家電產業開始發展的。
發軔於二十世紀初的夏普
夏普公司的源起，最早可以追溯到1912年夏普創辦人早川德次在東京設立無名的小型金屬加工廠，生產自己發明的免打孔皮帶扣「德尾錠」。
自動鉛筆開發事業，造就了Sharp品牌的誕生
1915年，早川德次接到一筆大訂單，生產自動鉛筆的金屬零件；當時的自動鉛筆外殻是由賽璐珞製作，內部結構相當簡陋，外形不夠美觀，還相當容易損壞。早川德次一面生產客戶所需的產品，一面廢寢忘食研究，最後推出了美觀又耐用的全金屬製「早川式自動鉛筆」。
[caption id=”attachment_83014" align=”aligncenter” width=”391"]
早川德次推出的自動鉛筆。[/caption]
這款全新的自動鉛筆除了在日本廣受好評外，也外銷到歐洲；早川德次不斷改良產品，並且自1916年起將這一系列的自動鉛筆產品冠上「Ever-Ready Sharp Pencil」品牌，「Sharp」這個品牌正式誕生。
關東大地震帶來的危機與轉機
正當早川德次的自動鉛筆事業欣欣向榮之際，1923年9月1日的關東大地震卻毀了一切。這場芮氏規模高達7.9的震災，除了奪去超過十萬人的生命之外，地震隨後引發的大火，也讓早川德次陸續建立的三間工廠全部付之一炬。
工廠被毀後，原本訂下的生產合約無法交貨，也讓早川德次周轉失靈；為了償債，早川德次忍痛賣出自動鉛筆的製造設備與專利，自己則到未受震災影響的大阪，於1924年創設新公司「早川金屬工業研究所」，試圖東山再起。
在這段期間，早川看到廣播在海外的流行，以及日本社會對收音機的強大興趣和需求潛力，於是確立公司往收音機製造發展的新方向。1925年4月開發出日本第一台自製的礦石收音機，比日本第一家廣播電台的開台只晚了一個月；之後更開發出性能更優異的真空管收音機，在日本和世界各地都非常受歡迎。
[caption id=”attachment_83015" align=”aligncenter” width=”391"]
日本首台量產自製的礦石收音機。[/caption]
隨著收音機事業的發展，夏普品牌就此打下了穩固的基礎。二次大戰結束後的1948年，夏普更取代「早川金屬」，正式成為公司的名稱。
確立發展綜合家電的經營方向
1950年代，戰後的日本開始步上經濟快速復甦的榮景，對各式家電的需求與日俱增。擁有洗衣機、黑白電視機和電冰箱，成為家庭富足安樂的社會象徵。
因此自1957年起，夏普也提出了「發展成為綜合家電製造商」的經營目標，並自1957年起陸續推出電扇、電冰箱、洗衣機、攪拌機、烤麵包機、電鍋、水冷式涼風機等綜合家電商品。
日本第一台自製電視機
品質優異的電視，是現今許多消費者對夏普的印象；然而夏普對電視機的研發卻可追溯到1926年。當時日本濱松高等工業學校（今靜岡大學）的高柳健次郎副教授，透過自力開發的技術開發出電視機的試作樣品；早川德次得知消息後，認為未來一定是電視機的時代，便聯絡上該校，準備開始研究電視機的生產。
然而隨著戰爭局勢惡化，日本政府當局禁止電視機研發繼續推進；一直到大戰結束，1949年才重新核准研究再開，這時日本的技術能力已經明顯落後歐美各國。夏普為了早日迎向電視時代，不但自行研發重要的關鍵零組件技術，也取得美國RCA的專利授權，日本第一台量產自製的電視機終於在1951年試作成功，1952年正式上市，正好趕上1953年2月日本放送協會（NHK）的電視訊號正式開播。
[caption id=”attachment_83016" align=”aligncenter” width=”391"]
日本首台量產自製的電視機。[/caption]
日本第一台量產微波爐的誕生
微波爐的原理，是利用一種叫做「磁控管」的真空管，產生2.45GHz的超高頻電磁波，用以加熱食物。二次大戰戰後，早期由美國廠商開發出來的製品，不但耗電量高達三千瓦，機器重達340公斤，高度達到180公分；並不適合在居住環境普遍較為狹小的日本使用。
也因此，夏普針對微波爐的小型化投入研究，於1962年4月推出了功率一千瓦的R-10，這是日本首台自製的量產型微波爐，主要供餐廳業務使用；四年後，夏普更推出了日本首台附有轉盤的家用微波爐 R-600，價格不但控制在20萬日元以下，同時可以使用一般民宅配置的電源。
[caption id=”attachment_83017" align=”aligncenter” width=”391"]
日本首台自製量產化的微波爐。[/caption]
以生活和社會需求為主的獨創開發方針
夏普的產品開發方針，除了技術本位之外，另一個特色就是重視消費者的實際需求，針對生活環境決定產品開發方向，以獨創性的產品擴大市場需求與經營規模。
以電視機的開發來說，當時日本其他電視機製造商，都以業務用、價格較高的17吋機種為主；但早川德次堅持「每家一台」的理念，以適合日本家庭環境的14吋機種為主力，並不斷透過改善生產流程，降低成本與售價，努力朝向人人買得起的方向前進。
1954年5月，夏普14吋電視在日本國內的生產台數市佔率達到60%，其他廠牌也開始跟進，以14吋機種為主力；電視機也因此成為日本出口的重要產品。
另一個例子是微波爐。1967年9月，夏普推出的商用微波爐R-1000，首度採用了自行車的鈴聲，在烹飪結束後會發出「叮」的一聲，提醒用戶烹調行程已經完成。這個十分貼心的設計，日後也被其他家電大廠學習採用，成為大家耳熟能詳的聲音。
1976年，夏普觀察到戰後出生年輕人對生活價值觀的不同，引進了「為用戶提供新生活」的開發戰略，開發出一系列市場熱賣的生活家電，例如與14吋電視體積相同，畫面大小卻有16吋的彩色電視、將經常使用的冷藏室置於冰箱上部，同時設有蔬菜專用保鮮室的三門對開冰箱「新阿拉斯加」、以及不需定時，能自動感測食物烹調情形的感應烤箱微波爐等。
[caption id=”attachment_83018" align=”aligncenter” width=”391"]
新阿拉斯加。[/caption]
[caption id=”attachment_83019" align=”aligncenter” width=”391"]
附感測器，不用設定時間的微波烤箱。[/caption]
以銷售額來看，這類生活提案產品在1979年的銷售比例，佔夏普全體家電的45%，不但支撐夏普在石油危機之後繼續成長茁壯，也讓夏普更加確認「以人為本」的開發理念。
進軍資訊通訊產業
除了家電事業之外，夏普另一知名的領域是應用於資訊通訊產業的各項元件與產品。這些資通領域產品的開發，早在1958年末就開始萌芽了。
全世界第一台全電晶體計算機
當時夏普公司內部，有一群年輕技術人員，已經不再滿足於電視機等傳統家電的開發工作，並認為半導體、計算機、電子電路等新技術，將會是未來最有發展前景的領域。這群年輕人向上建言，並得到夏普高階主管的認同，於是於1960年成立了半導體研究室與電路研究室，並在1964年3月時推出全世界第一台完全以電晶體製作的桌上型電子計算機。
這款劃時代的產品，以及以更先進的MOS IC、LSI積體電路製作的一系列計算機後續機種，也在2005年獲得IEEE（國際電機電子工程師學會）認定為電子工程的歷史里程碑之一。在這時期累積的積體電路與液晶顯示技術，也成為日後夏普邁向電子產業的重要資產。
[caption id=”attachment_83020" align=”aligncenter” width=”391"]
全球第一台全晶體桌上型電子計算機。[/caption]
液晶顯示技術的開發
在計算機薄型化與省電化的開發進程中，液晶顯示器是重要的關鍵。1963年，美國RCA首次將1888年由奧地利科學家發現的液晶物質，使用在顯示裝置上。
夏普的研究人員在1969年看到了NHK播送的RCA液晶顯示器開發記錄片，認為液晶顯示技術具有無窮潛力與價值，在取得公司高層同意後，開始進行密集研究，並且很快開發出能夠提升顯示性能，延長使用壽命的新材料，成為日本首家將液晶技術商品化的公司，並在1973年推出全球第一台採用DSM液晶顯示技術的迷你型液晶顯示計算機，一個3號電池可以連續使用達100小時，厚度也只有20mm。
[caption id=”attachment_83021" align=”aligncenter” width=”391"]
全球第一台迷你液晶顯示計算機。[/caption]
為了解決DSM液晶需要高電壓驅動、低溫環境下反應速度緩慢的問題，夏普的研究人員持續開發出TN、STN、DSTN等液晶技術，有效提高液晶面板的對比、耗能與反應速度，並且基於這些面板製造多種商品，例如文書處理機、個人電子記事本等等。1983年更開發出至今仍為主流技術的TFT彩色液晶面板，並於1985年試製出3吋攜帶型彩色液晶電視。
[caption id=”attachment_83022" align=”aligncenter” width=”391"]
1987年推出的個人電子記事簿，可插入不同的IC卡擴充功能。[/caption]
由於液晶面板的重要性與日俱增，夏普在1986年11月將液晶開發部門升格為事業部，挑戰更大的面板尺寸和更高的產品良率。在夜以繼日的努力之下，終於把14吋液晶面板良率從接近零提升到可接受的程度，並在1988年完成全球首台14吋TFT彩色液晶顯示器試作機，在1988年的國際電子展引起極為熱烈的反應。
[caption id=”attachment_83023" align=”aligncenter” width=”391"]
1988年推出的全球首台14吋TFT彩色液晶顯示器試作機。[/caption]
之後，各式運用彩色液晶面板的夏普產品不斷推陳出新，包括1989年推出的100吋大畫面液晶投影機，以及搭載液晶顯示器的攝影機，以及使用彩色面板的筆記型電腦，與全球首台壁掛式電視機等等。
[caption id=”attachment_83024" align=”aligncenter” width=”391"]
100吋大畫面液晶投影機。[/caption]
[caption id=”attachment_83025" align=”aligncenter” width=”391"]
搭載彩色液晶顯示幕的ViewCam，可以翻轉自拍的面板是業界首創。[/caption]
當時夏普的液晶面板開發戰略有二，第一是「比對手更大的面板」，第二是「實現低成本生產」，在此戰略之下不斷開發新製程與新技術，也得到豐碩的成果。就產值來看，自夏普成立液晶事業部的1986年開始，七年之間從89億日元成長了二十倍，於1993年達到1800億日元。
1999年，夏普宣布「液晶電視宣言」，大膽提出「要在2005年讓夏普在日本國內銷售的電視全部變成液晶電視」；當時夏普年產130萬台電視中，只有一成不到是液晶電視；然而到了2004年，夏普在日本國內銷售的電視機，已有超過九成是液晶電視，可說提前一年實現了宣言的內容。
為了讓液晶電視的畫面色彩更逼真自然，對液晶面板對比度、色彩重現力、可視角和反應速度的要求愈來愈嚴苛；夏普率先開發從任何方向觀看，對比和鮮明度都不會下降的ASV液晶面板，並在2001年推出搭載30吋ASV面板的大畫面Aquos液晶電視，2002年更推出37吋機型，得到市場的好評，也奠定了夏普在液晶電視的領先地位。
膾炙人口的手機名作
夏普在1994年開始投入手機製造販售事業，當時推出的手機是以PHS系統為主；但由於投入時間較晚，加上PHS用戶愈來愈少，因此一開始就陷入銷售低潮。
挽救了夏普手機事業的契機，是與 J-Phone 合作開發，能夠使用全新文字訊息服務，一次顯示較多字數的 J-SH01手機，這款手機由於與新服務共同推出，受到消費者的喜愛；接著夏普又和J-Phone合作，於2000年推出世界第一款附有拍照鏡頭的照相手機 J-SH04。現在幾乎沒有手機不具備拍照功能，可見這個創意的重要程度。
[caption id=”attachment_83026" align=”aligncenter” width=”391"]
全球首款附有照相功能的手機 Sharp J-SH04，於2000年推出。[/caption]
雖然夏普進入手機市場較晚，但由於結合了在液晶與先進電子元件領域的優勢，使得夏普手機在2005年的手機出貨量躍升到日本第一，全為日本最大的手機品牌。例如將運用於Aquos液晶電視的ASV面板技術導入手機，讓手機也能擁有亮麗畫面，甚至還能旋轉觀看ONE-SEG電視節目的Aquos手機，廣受市場好評，也成為熱賣商品。
[caption id=”attachment_83027" align=”aligncenter” width=”391"]
2006年推出的Aquos Keitai 手機，可以收看ONE-SEG數位電視。[/caption]
進入智慧型手機時代後，面對日本國外大廠的強力挑戰，夏普也結合液晶與多項領先技術和便利功能，推出多款廣受歡迎的手機，繼續在日本市場中維持極高的市佔比例。例如2015年一月推出的無邊框手機 Aquos Crystal，不但採用低耗電高對比的MEMS IGZO面板，極窄的邊框更是比前一代機種縮小60%。
[caption id=”attachment_83028" align=”aligncenter” width=”259"]
邊框厚度比前代機種縮減60%的無邊框手機 Sharp Aquos Crystal。[/caption]
鴻海入主，期待再創新局
近來夏普最令人矚目的消息，就是由台灣的製造代工巨人鴻海集團全面入主的消息；兩者之間的結合，遠因則可以追溯到1970年代。
1970年起，三星「偷學武功」
自1970年起，夏普開始將自行開發的半導體技術與韓國三星長期進行技術合作，然而三星卻利用與夏普的合作關係「偷學武功」，讓夏普關鍵的液晶技術人員在周末搭機前往南韓，周日再搭機回到日本，日後甚至還對夏普發動專利訴訟[footnote]詳見夏普前副社長佐佐木正專訪。[/footnote]。而當三星的半導體與液晶產品開始低價販售時，就成了夏普的勁敵。
液晶面板廠投資過大，夏普陷入長期虧損泥淖
另外，夏普自2004年起開始投下巨資，分別在日本三重縣龜山市與大阪府堺市興建最新世代製程的液晶面板製造工廠，投資額高達九千億日圓以上。夏普原本打算以60吋大畫面液晶電視決戰市場，卻在2008年雷曼兄弟事件爆發後，使得60吋電視在美國嚴重滯銷；中等尺寸方面又面臨韓國和台灣面板廠的強力競爭，導致庫存過多，液晶工廠稼動率過低，經營赤字不斷攀高。再加上太陽電池廠的獲利情形也不如預期，種種因素導致夏普陷入了長期虧損的泥淖之中，甚至也造成人才不斷流失。
夏普與鴻海的合作，從堺工廠開始
鴻海集團與夏普的合作，是從夏普投入了巨資興建，卻造成大筆虧損的大阪堺工廠開始的。這家液晶面板廠擁有當時全球最先進的第十代生產線，能夠高效率地製造出大尺寸液晶面板，以60吋螢幕來說，每月的產能達到57萬片。但因為市場需求低迷，加上台灣與韓國廠商的強大競爭，堺工廠的稼動率在2012年初，一度降到五成左右。
2012年8月，鴻海董事長郭台銘以個人投資堺工廠490億日元，取得46.5%的股份；隨即展開一系列的改革措施，包括改善財務結構，同時進行擴產與製程更新，再加上日元貶值，提高堺工廠的產品競爭力，終於讓堺工廠重現生機，稼動率在2013年上升到八成五以上；不但擺脫連年虧損，至今更已經連續三年獲利。
鴻海正式入主夏普，半年內就轉虧為盈
有了鴻海讓堺工廠起死回生的成功經驗，再加上夏普仍有強大的技術實力與品牌資產，因此鴻海和夏普的合併，也成為大眾注目的焦點。
經過長期的談判，並突破各種困難後，2016年8月，夏普接受了鴻海3888億日元的出資，正式成為鴻海集團的一員；而鴻海也派出精通日語，在鴻海內部擁有「日本先生」美稱的戴正吳出任夏普新任社長，肩負讓夏普重新站起來的重任。
在鴻海正式入主夏普後，郭台銘要求夏普必須在兩年之內轉虧為盈；新任社長戴正吳則喊出了半年內就要實現單季36億日元盈餘的目標。
經過一系列的組織重整與大力削減成本，夏普在今年二月上旬公布了2016會計年度到12月底為止的第三季財報，淨利達到42億日元，實現並且超越了戴正吳社長設定的目標。夏普的股價受此消息激勵，也從2016年八月的最低價格每股87日元，大漲到最近的每股400日元以上，顯示投資大眾對夏普的信心已經回復。
[caption id=”attachment_83029" align=”aligncenter” width=”530"]
夏普股價近半年來急速上漲。[/caption]
新夏普的五大戰略目標
在收購夏普後，鴻海如何結合己身強大的製造與管理能力，加上夏普優異的技術和品牌資產，如何進一步發揮綜效？
在財訊雜誌最近一篇專訪中，戴社長指出：新夏普有五個戰略目標：IOT、健康環境、智慧家居、高科技面板和清潔能源。新夏普將以這五個極具發展潛力的領域，結合本身既有的技術基礎，透過鴻海的製造平台成長茁壯。加上整合夏普所有領域技術的手機，也一直是夏普長久經營的項目；在鴻海豐厚實力的加持下，未來新夏普是否能夠突圍而出，值得大家期待與觀察。
