宅急便應該是二十一世紀在已開發國家中，最勞力密集的產業之一。貨物從物流配送系統到最末端，送達客戶的手上，這段流程在人力成本的損耗上相當驚人。
但是另外一方面，隨著網際網路發達，實體店面與虛擬店面的比例成為拉鋸戰；物流配送在這個環節中，又扮演著非常重要的角色。
傳統宅配系統的困難
不過，根據日本統計機構的調查，目前的宅急便系統，不論是配送方或是消費者端，都有一定程度的困擾。
對配送方來說，由於每個配送物件的接受端，也就是消費者，是否在家的程度都不太一樣；每天大約有54%的物件必須再次配送。這樣的成本消耗，對於配送方而言，的確是一個迫切想要解決的問題。
但是，在消費者端也不是沒有問題，大約有54.6%的消費者在接受宅配物品的時候，也有一些困擾；像是宅急便送達的時間，消費者剛好不在家、不確定到底是不是真的宅急便送貨過來、剛好正在帶小孩或是做家事沒法開門，還有就是家族旅遊等等。
同時解決雙方困擾的「機器黑貓宅急便」
為了解決雙方的問題，日本最大的宅配公司ヤマト（Yamato）運輸，就跟日本的網路內容資訊營運公司DeNA，在日本國家戰略特區之一的神奈川縣藤澤市，試辦了稱為「ロボネコヤマト」（RoboNekoYamato）的機器黑貓宅急便計畫。
在這個計畫裡面，針對藤澤市鵠沼海岸1～7丁目、辻堂東海岸1～4丁目、本鵠沼1～5丁目，人口大約三萬人（一萬兩千多戶）的區域進行試營運實驗；整個試營運的時間，是從2017年4月17日起，一直到2018年3月31日為止。
[caption id=”attachment_83494" align=”aligncenter” width=”716"]
ロボネコヤマト計畫，使用日產開發的無人駕駛電動車。[/caption]
機器黑貓宅急便計畫透過這次實驗，確認兩項服務項目的可行性。
其一是On-Demand配送服務的實驗。黑貓宅急便會準備三輛設有保管箱的電動車，以十分鐘為一個單位，讓消費者透過手機APP指定的地點取貨。在實驗區域內，機器黑貓宅急便還能把物品送達到公司或是自家以外的指定地點，即便是冷凍、冷藏商品，也能滿足迅速取貨的需求。
在物品抵達前三分鐘，系統會透過手機通知消費者準備取貨，另外配送時間則是從上午八點到晚上九點。
第二，多家實體地方店家與虛擬商城的電商商品，可以一起送貨；也就是說機器黑貓宅急便不但可以幫你遞送網購商品，還能幫你去雜貨店買東西。當然，冷凍冷藏商品也一樣可以適用。
目前已經有二十多家實驗地域內的店家簽約加入實驗計畫，宅急便在這些實體店家幫消費者代購商品時，如果購物總額低於三千日圓，將會酌收324日圓的服務費；超過三千日圓以上，就不另外收服務費用。
IoT應用的大規模實驗
如果實驗結果得到好的回應，將來這些電動車就會改成電動無人車；但在目前的實驗期間還是有人駕駛，不過由於貨件是由消費者自取，所以司機不必下車搬貨。這也減少了宅急便人員的工作負荷。
整個實驗內容中，除了大家一直在說的IoT系統的實際使用明確化之外，也包括電動無人車的實際運用；計畫預定採用日產開發的電動車。未来的營運結果，也將會是日本政府打造物聯網社會應用時很重要的參考依據。
