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返老還童的作業系統：iOS／Jean-Louis Gassée
上星期刊出的《何時才是Mac電腦的末日？》一文引來了許多評論與迴響，我打算更細緻的再探討這個主題，就從回顧Mac作業系統、放眼其未來做為切入點。
有個笑話是這麼說的：「作業系統就和財政部的各種稅目一樣，每年都會新增許多條目，目的是分配資源、調和各種選項，並且處理例外情形。兩者都不斷地修修補補，以修正錯誤，因應新局勢。」
上面這句話最貼切的案例，正是 Apple的 macOS。
OS X與iPhone OS的前世今生
1984年，當時在單顆摩托羅拉68000處理器上執行的Mac作業系統，內建AppleTalk網路通訊功能，以及LaserWriter雷射印表機驅動程式，僅僅佔用32K ROM，對RAM的需求也只有128KB。
不到十年之內，Mac的處理器改用由Apple、IBM、摩托羅拉共同設計、命運多舛的PowerPC，而當時的Mac作業系統System 7，以今日的標準來看雖然還是十分小巧，但和過去的版本相比，已經變得相當臃腫：
System 6可以塞進一張800KB軟碟片上，而System 7得勒緊褲帶才能勉強塞進一張1.44MB軟碟。如果用戶的電腦是還沒配置高密度1.44MB軟碟機的舊款 Macintosh SE 或 Macintosh Plus，或是僅配有兩台軟碟機的教育版Macintosh LC，要嘛就得掏錢買顆硬碟，不然就只能望新版作業系統興歎。
1997年，當賈伯斯帶著他在NeXT的子弟兵，回頭「反向購併」Apple時，首要任務就是翻新Mac作業系統。
新作業系統團隊最大的貢獻，就是在相容於既有軟體的前提下，成功將整個作業系統核心轉換為Unix，讓Mac產品線更加穩定，也更具延伸力。
但是賈伯斯要的不只如此而已，結果最後連Mac本身都轉移到了X86架構之下。話說回來，把一個已經成功上市的作業系統轉換到新處理器架構上，可謂聞所未聞；但這種事Apple做了兩次。
